1. 안구건조증 원인
안구 건조증은 눈의 표면에 있는 눈물막이 충분한 수분을 유지하지 못하여 발생하는 상태입니다. 눈물막은 눈을 보호하고영양을 공급하는 역할을 합니다. 또한 눈을 자극하는 외부 물질로부터 보호하고 눈을 윤활하여 정상적인 시력을 유지하는 역할도 합니다. 안구 건조증은 종종 눈의 건조함과 따가움으로만 연관되어있을 수 있지만, 실제로는 다양한 원인과 조건이결합하여 발생할 수 있습니다. 이러한 요인들은 많은 경우 서로 작용하여 안구 건조증을 야기합니다. 눈물 분비 부족은 눈물샘의 기능이 저하되어 눈의 수분 공급이 부족한 상태를 의미합니다. 이는 눈물샘 자체의 기능 이상, 호르몬 변화, 노화 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 반면에 눈물이 너무 빨리 증발되는 경우, 눈의 표면이 적절히 수분으로 보존되지 못할 수 있습니다. 이는 주로 환경적 요인이나 개인의 생활 습관에 기인할 수 있습니다. 눈의 표면 손상은 눈꺼풀 비정상, 각막 손상 또는 안과 수술 후 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 손상은 눈의 표면에 있는 눈물막의 보호 기능을 저하시키며, 따라서 안구 건조증의 발병을 촉진할 수 있습니다. 환경적 요인은 건조한 환경, 공기의 흐름, 연기, 화학 물질 등이있습니다. 이러한 환경 요인은 눈의 수분 증발을 촉진하고 눈의 건조함을 야기할 수 있습니다. 질환으로 인한 원인은 류마티스 관절염, 갑상선 질환, 난소기능 저하증 등과 같은 질병들로 인해 안구 건조증이 발생할 수 있습니다. 마지막으로, 특정 약물의 부작용으로 인해 안구 건조증이 발생할 수도 있습니다. 항히스타민제, 항고혈압제, 항우울제 등의 약물은 눈의 건조를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 다양한 원인과 요인들이 결합하여 안구 건조증이 발생하며, 개별 환자의 상황에 따라 원인이 다를 수 있습니다.
2. 안구건조증 증상
안구 건조증 환자들 대상으로 한 결과에 따르면, 가장 대표적인 증상은 '눈 뻑뻑함'이 가장 많았으며, 다음으로 눈 시림, 눈물, 충혈, 이물감 등이 순서대로 나타났습니다. 눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 있으며 콕콕 쑤시는 느낌, 건조함이 있다면 안구 건조증을 의심해 볼 만합니다. 눈물의 분비량이 부족하거나 눈물 성분의 균형이 깨지면 눈을 보호하는데 필수적인 눈물이 표면을 촉촉하고 부드럽고 편안하게 만드는 윤활유 역할을 못하게 되므로 그 증상이 나타납니다. 눈물막은 물, 기름 및 단백질로 구성된 세 가지 주요 구성요소로 이루어져 있습니다. 이들 구성요소의 균형이 깨지면 눈의 표면이 건조해지고 염증이 발생할 수 있습니다. 이를 유발하는 여러 요인중에 환경요인은 건조한 환경, 바람, 공기 흐름, 연기, 화학 물질 등 외부 요인이 눈의 수분을 빨리 증발시키고 눈의 건조함을 유발할 수 있습니다. 다음으로 노화로 인한 증상으로나이가 들면서 눈물 분비량이 감소하고 눈의 표면이 건조해지는 경향이 있습니다. 현대인에게서 가장 많이 나타나는 증상으로 장시간 컴퓨터 사용, 스마트폰 사용, 긴 시간동안 책을 읽거나 텔레비전을 보는 등 눈을 오랫동안 사용하는 것은 눈의 피로와 건조를 유발할 수 있습니다. 눈의 기능 이상은 눈꺼풀의 비정상적인 기능, 눈이나 눈꺼풀의 질환, 렌즈 착용 등이 눈의 건조를 유발할 수 있습니다. 안구건조증의 증상은 다양할 수 있지만, 주요 증상에는 눈의 건조함, 따가움, 붉어짐, 긁힘 또는 파편감, 시력 변화, 눈꺼풀의 붙음 등이 포함됩니다.
3. 안구건조증 치료 및 예방법
안구 건조증의 원인에 따라 치료 방법이 다르게 처방이 됩니다. 눈물층 부족성분을 보충해주는 안약을 점안할 수 있습니다. 안구의 염증이 주된 원인일 경우 항염증 치료를 시행하며, 눈꺼풀 염증의 경우 온찜질 또는 안내, 눈꺼풀 마사지, 눈꺼풀 테의 청소를 통해 치료 할 수 있습니다. 앞에서 말한 눈꺼풀 마사지의 경우 눈꺼풀을 부드럽게 마사지하여 눈의 눈물 흐름을 돕고, 눈물이 효과적으로 흘러가게 할 수 있습니다. 이는 눈꺼풀의 비정상적인 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다. 건조한 환경을 피하고, 가습기를 사용하여 공기를 적절한 수분으로 유지하는 것이 도움이 됩니다. 특히 햇빛이 강한 날씨나 바람이 많이 부는 환경에서는 보호 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 가장 쉬운 치료법은 인공눈물을 사용해 눈의 수분을 보충하고 눈의 건조함을 완화하는 데 도움이 됩니다. 수분이 많은 인공눈물을 사용하고, 필요할 때마다 자주 사용하는 것이 좋습니다. 심한 경우는 안양을 처방받아 사용 할 수 있습니다. 이는 눈의 염증을 줄이고 눈물 분비를 촉진합니다. 안과 전문의의 처방에 따라 인공눈물에 스테로이드나 항염증성 성분이 첨가된 안약을 사용할 수도 있습니다. 생활습관 조절로 장시간 컴퓨터 사용, 스마트폰 사용 등 눈을 오랫동안 사용하는 활동을 할 때는 주기적으로 눈을 쉬게 하고, 눈 주변 근육을 이완시키는 운동을 하는 것이 좋습니다. 하루에 한번 영양 보충으로 오메가-3 지방산이 풍부한 식품이나 영양 보충제를 복용하여 눈 건강을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 렌즈를 사용하는 사람은 렌즈를 적절하게 관리하고, 필요한 경우 일회용 렌즈를 사용하거나 착용 시간을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 안구건조증 증상이 심각하거나 지속된다면, 안과 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 이러한 치료와 예방 방법을 적절히 조합하여 안구건조증을 관리하고, 눈의 건강을 유지하는 것이 중요합니다. .