1. 전립선의 기능과 전립선비대증의 원인
전립선은 남성 생식기관 중 하나로, 직장과 방광 사이에 위치한 삼각형 모양의 작은 선샘입니다. 전립선은 여러 가지 중요한 기능은 정액 생성, 퇴행성 액체 분비, 성적 기능 조절, 요로 생리 조절이 있습니다. 전립선은 정자에 대한 주요 구성 성분을 생성합니다. 정액은 정자의 이동을 도와주는 미립자와 함께 정자를 영양분과 보호재로 감싸는 역할을 합니다. 전립선은 정자와 함께 퇴행성 액체를 분비하여 남성 생식 기관에서 정자의 움직임을 지원하고 보호합니다. 전립선은 성적 활동과 관련된 여러 가지 생리적 과정을 조절합니다. 성적 행위 동안 전립선은 발현되는 특정 호르몬 및 화학물질을 통해 정자의 이동과 방전을 조절합니다. 전립선은 방광 경축 근육을 완화시켜 방광을 비우기 쉽게 만들고, 방광 축중력을 유지하여 방광 조절을 돕습니다. 전립선비대증의 원인은 흔히 노화과정과 관련된 내분비장애를 원인으로 보고있으나 정확하게 원인이 밝혀지지는 않았습니다. 성 호르몬인 테스토스테론 수준의 감소와 에스트로겐(여성 호르몬) 대비 비율 증가가 BPH 발생과 연관이 있습니다. 나이가 들면서 테스토스테론 수준이 감소하고 이러한 호르몬 변화가 전립선 조직의 증식을 촉진할 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 BPH 발생 위험이 높아지는 것으로 보고되었습니다. 가족 중 BPH를 가진 사람이 있는 경우 개인의 BPH 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 전립선 주변의 염증 또는 감염이 전립선비대증을 유발할 수 있습니다. 만성적인 염증이나 감염이 전립선 조직의 증식을 촉진할 수 있습니다. 비만은 BPH 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비만은 호르몬 수준을 변경하고 염증을 유발할 수 있으며, 이는 전립선 비대의 증가와 관련이 있을 수 있습니다. 인슐린 저항성과 당뇨병은 BPH 발생 위험을 높일 수 있는 요인으로 보고되었고, 환경 및 식이 요인도 포함이 됩니다. 버터, 아연을 많이 함유한 음식을 자주 섭취하는 사람은 위험 요인이 증가합니다. 비만, 흡연, 음주도 위험 요인에 포함됩니다.
2. 전립선비대증의 증상
누구나 나이가 들면서 전립선비대증의 증상을 경험할 수 있습니다. 전립선비대증(Benign Prostatic Hyperplasia, BPH)은 전립선이 비정상적으로 커지면서 발생하는 남성의 흔한 질환으로, 전립선비대가 점점 심해지면서 요도를 압박하고 결국은 부분 또는 완전 폐색 증상이 나타나게 됩니다. 소변을 보내는 과정에서 불편함을 느낄 수 있습니다. 특히 소변을 보내는 도중에 요통이나 따가움을 느낄 수 있으며, 때로는 마냥 소변을 다 뺄 수 없는 느낌이 들기도 합니다. 이러한 소변 곤란은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 빈번한 소변 본능을 느낄 수 있습니다. 밤에 자고 있는 동안에도 여러 번 소변을 보러 일어나야 할 수 있습니다. 이는 휴대폰 알람이 울릴 때마다 일어나는 것과 같은 불편함을 초래할 수 있습니다. 방광 부전감으로 소변을 다 뺀 후에도 방광에 남아 있는 느낌이 들어 계속해서 화장실을 찾게 될 수 있습니다. 방광 내의 소변이 제대로 비워지지 않으면 염증이나 감염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 급성 방광염은 소변에 통증을 유발하고, 자주 방광에 소변을 보내게 만들어 더 큰 불편함을 초래할 수 있습니다. 이러한 증상들은 전립선비대증으로 인해 발생하며, 이는 일상생활에 불편과 제약을 주며 심지어는 사회적인 상황에서도 당황을 초래할 수 있습니다.
3. 전립선비대증의 치료법
전립선비대증은 다양한 치료법으로 관리할 수 있습니다. 각각의 치료법은 증상의 심각성, 환자의 건강 상태, 그리고 개인의 선호도에 따라 선택될 수 있습니다. 약물요법을 포함한 절제술, 냉동요법, 레이저요법으로 매우 다양한 편입니다. 약물요법은 전립선 크기를 축소시키거나 요도의 압력을 감소시키는 조직 이완에 목적을 둡니다. 알파 리놀린산재 억제제란 약물은방광과 전립선 근육을 완화시켜 소변 흐름을 개선합니다. 이 약물은 지속적으로 투여했을 때 효과를 나타내며 약물 투여 후 3-6개월 후에 증상이 개선되는 경우가 많습니다. 하지만 약물의 부작용으로 성욕감퇴, 사정량 감소, 발기부전 등이 발생할 수 있습니다. 다음으로 알파차단제를 복용할 수 있는데, 이 약물은 고혈압을 치료로 사용하던 약물이며 전립선의 평활근 이완을 촉진시키고 평활근의 이완으로 요도를 통하여 요의 흐름을 촉진시킵니다. 그외에 냉동요법 (크라이테라피): 전립선 조직을 냉동하여 죽이는 방법으로, 소변 흐름을 개선하고 증상을 완화합니다. 레이저를 사용하여 전립선 조직을 제거하고, 소변 흐름을 개선합니다. 이 방법은 전립선 절제술과 유사한 결과를 제공하지만, 더 적은 합병증과 빠른 회복이 나타납니다. 마이크로파를 사용하여 전립선 조직을 가열하여 제거하는 치료법으로, 소변 흐름을 개선하고 증상을 완화합니다. 전립선비대증의 심각성과 개인의 건강 상태에 따라 적절한 치료 방법이 결정되어야 합니다.